Smart City beginnt mit smarter Straßenbeleuchtung

Eine Laterne, drei Nächte

Es ist kurz nach 22 Uhr. Die Stadt wird leiser, aber sie schläft nicht: Ein letzter Bus rollt, ein Radfahrer biegt auf den Heimweg ein, irgendwo geht noch jemand durch eine Haustür. Und über allem steht ein vertrautes Bild: Straßenlaternen, Hell und allgegenwärtig. Doch letzteres brauchen wir nicht immer und überall, aber dennoch fehlt es öfter als es sein muss.

Dieses „Dauerlicht“ war jahrzehntelang die einfachste Antwort auf eine komplexe Frage: Wie schaffen wir Sicherheit, Orientierung und Lebensqualität im öffentlichen Raum? Heute, im Zeitalter von Klimazielen, knappen Budgets und digitalem Anspruch, reicht die einfache Antwort nicht mehr. Genau hier beginnt das Thema Smart City – und es beginnt überraschend oft an einem Ort, den jede Kommune bereits besitzt: der intelligenten Straßenbeleuchtung.

Der Bedarf ist riesig: ineffiziente Schaltzeiten, fehlende Transparenz bei Defekten und hohe Energiekosten. EU-weit werden für Straßenbeleuchtung und ihre Verluste Größenordnungen von 25.000–30.000 GWh pro Jahr diskutiert – Energie, die sich durch moderne Steuerung und Nachrüstung deutlich reduzieren lässt. Je nach Skalierung wird in diesem Kontext auch ein Potenzial von bis zu 1 Mio. Tonnen CO₂ jährlicher Einsparung genannt.

Gleichzeitig suchen Städte nach Lösungen, die schnell wirken, bezahlbar sind und in die Realität von Vergabe, Betrieb und Datenschutz passen. Ein pragmatischer Ansatz ist die Straßenbeleuchtung nachrüsten – also vorhandene Leuchten Schritt für Schritt smart machen, statt ganze Straßenzüge umzubauen.

Warum Smart City trotz Notwendigkeit so langsam vorankommt

Die Vision ist längst da: Sensoren, Datenplattformen, adaptive Systeme, digitale Steuerung. In der Praxis scheitert Smart City aber oft nicht am Willen, sondern an Reibung. Kommunen arbeiten mit gewachsenen Infrastrukturen, langen Investitionszyklen und komplexen Zuständigkeiten. Dazu kommen Ausschreibungen, Schnittstellenfragen und die Sorge, sich technologisch festzulegen.

Ein zweiter Bremsfaktor ist Sicherheit – und zwar nicht nur im Straßenverkehr, sondern in der IT. Kommunale IoT-Projekte müssen heute Cyberrisiken, Datenschutz und organisatorische Resilienz mitdenken. Das ist richtig so, kostet aber Zeit und macht „einfach mal loslegen“ selten möglich. Gerade deshalb funktionieren Einstiegspunkte am besten, die überschaubar sind, klaren Nutzen liefern und sich kontrolliert ausrollen lassen.

Straßenlaternen: das unterschätzte Rückgrat der Smart City

Warum ausgerechnet Licht? Weil Straßenlaternen bereits dort stehen, wo Smart City wirken soll: flächendeckend, quartierweise, an Kreuzungen, Schulwegen, Radwegen und Plätzen. Diese geografische Verteilung ist ein strategischer Vorteil. Wer Smart City Straßenbeleuchtung richtig denkt, baut nicht nur Energieeffizienz auf – er schafft gleichzeitig eine vernetzte Infrastruktur, die später weitere Anwendungen tragen kann.

Viele Lösungen am Markt beschreiben vernetzte Beleuchtung als „Foundation“ für weitere Sensorik und städtische Services. Der Unterschied liegt im Weg dorthin. Je weniger Tiefbau, Austausch und Komplexität am Anfang nötig sind, desto schneller wird aus „Vision“ ein Rollout.

Von „An/Aus“ zu adaptiver, stromsparender Beleuchtung

Zurück zu unserer Laterne. Gegen 23 Uhr wird es ruhiger. Moderne Systeme für smarte Straßenbeleuchtung dimmen dann nicht pauschal, sondern bedarfsgerecht: Sie berücksichtigen Uhrzeit, Umgebungshelligkeit, Wetter – und vor allem Bewegung. Kommt ein Fußgänger oder ein Fahrzeug, steigt das Licht in der relevanten Zone an; bleibt die Straße leer, sinkt es wieder. Das Ergebnis: Sicherheit bleibt, Energieverbrauch und unnötige Lichtemissionen sinken.

Für Kommunen ist dabei entscheidend, dass die Steuerung nicht nur lokal, sondern auch digital nachvollziehbar ist: Welche Leuchte läuft wie? Wo gibt es Ausfälle? Welche Profile funktionieren in welchem Quartier? Ein Beispiel für diesen Retrofit-Ansatz ist ENVIOTECH: mit IoT-basierten Nachrüst-Kits, digitalem Monitoring und der Möglichkeit, Lichtprofile zentral zu steuern und schrittweise zu optimieren.

Sensoren an der Laterne: vom Bewegungsimpuls zur Datenbasis

Eine Straßenleuchte ist nicht nur ein Schalter, sondern potenziell ein Messpunkt. Je nach Ausbaustufe lassen sich neben Bewegungs- und Helligkeitserfassung auch Umweltdaten integrieren – zum Beispiel Temperatur oder Luftqualität. Wichtig ist eine klare Priorisierung: Erst muss die Grundfunktion (sichere, normgerechte Beleuchtung) besser werden. Danach lohnt es sich, Sensorik gezielt dort zu ergänzen, wo sie einen echten Mehrwert liefert.

• Bewegungserkennung für adaptive Helligkeit auf Wegen und Straßen

• Umgebungshelligkeit für saubere Übergänge bei Dämmerung, Wetter und Jahreszeiten

• Betriebsdaten für Wartung: Defekte erkennen, Einsätze planbar machen

• Optionale Umweltsensorik als Baustein für datenbasierte Stadtentwicklung

Weniger Lichtverschmutzung, mehr Biodiversität

Smart City wird häufig über Apps und Mobilität erzählt. Dabei ist Licht ein direkter Umweltfaktor. Zu viel oder falsch gerichtetes Licht verstärkt Lichtverschmutzung, stört Ökosysteme und zieht Insekten an – mit messbaren Effekten. Forschung und Pilotprojekte zeigen, dass eine bessere Lichtführung und angepasste Beleuchtung die Anziehung von Insekten deutlich reduzieren kann. „Intelligent“ heißt hier nicht zwingend „heller“, sondern präziser: Licht dort, wo es gebraucht wird – und so wenig wie möglich dort, wo Natur und Nacht Ruhe brauchen.

Auch für Menschen entsteht ein Gewinn: weniger Blendung, bessere Wahrnehmung und ruhigere Nachtbilder. Und für Kommunen bedeutet es: Klimaschutz und Biodiversität werden nicht als Zusatzprojekt behandelt, sondern als Ergebnis besserer Grundinfrastruktur.

Retrofit statt Großumbau: warum „klein starten“ oft schneller ist

Viele Smart-City-Programme scheitern am „Alles-oder-nichts“-Denken: Erst die neue Plattform, dann das neue Netzwerk, dann die neue Hardware – und plötzlich steht ein Millionenprojekt im Raum. Retrofit dreht die Reihenfolge um. Statt komplette Leuchten oder Masten auszutauschen, werden bestehende Systeme mit einem Upgrade erweitert. Das senkt Investitionshürden, reduziert Baustellen und ermöglicht Pilotquartiere, in denen Einsparung und Akzeptanz sauber gemessen werden können.

So entsteht Vertrauen – intern in der Verwaltung, extern bei Bürgern – und Smart City wird Schritt für Schritt Realität. In vielen Fällen kann sich die Investition dadurch deutlich schneller amortisieren als bei einem Komplettaustausch, weil vorhandene Infrastruktur weitergenutzt wird.

Fazit: Smart City muss nicht groß anfangen

Wenn unsere Laterne gegen 5 Uhr morgens langsam ausdimmt, ist das keine Science-Fiction, sondern gute Betriebslogik: weniger Verschwendung, gleiche oder bessere Sicherheit, weniger Licht im falschen Moment – und eine Infrastruktur, die weitere Smart-City-Anwendungen überhaupt erst möglich macht.

Wer heute über Smart City spricht, sollte deshalb eine einfache Frage stellen: Welche Infrastruktur steht bereits überall – und lässt sich mit überschaubarem Aufwand intelligent machen? Bei der Straßenbeleuchtung lautet die Antwort fast immer: Ja.